SpaceX摘获NASA近2.57亿美元大单,计划2028年发射“蜻蜓号”探测器

IT之家 11 月 26 日消息,美国国家航空航天局(NASA)今天宣布,已敲定 SpaceX 的猎鹰超重火箭发射“蜻蜓号( Dragonfly)”土卫探测器。

NASA 表示,其合同价值约为 2.566 亿美元(IT之家备注:当前约 18.59 亿元人民币),其中包括发射服务和其他与任务相关的费用。

SpaceX摘获NASA近2.57亿美元大单,计划2028年发射“蜻蜓号”探测器

公开资料显示,这项任务将调查土星卫星“泰坦”的生命承载潜力。该任务将采集材料样本并确定不同地质环境下的表面成分,推动人类对生命基石的探索。

如果一切都能按计划进行,SpaceX 将在 2028 年 7 月三周长的窗口期中完成此次发射。在那之后,该航天器将耗时六年时间前往“泰坦”,这也是太阳系中第二大的卫星(仅次于木卫三)。

就人类目前已知信息,这颗卫星上拥有“碳氢化合物”海洋和湖泊,是除地球外已知唯一在表面拥有稳定液体的星球,而且还存在有机化合物(碳基生命的基础)。因此,一些科学家认为“泰坦”可能存在支持生命维系的潜力,而“蜻蜓号”就是为了调查这个问题,并更好地揭示这一神秘世界。

“蜻蜓号”属于是一艘核动力旋翼飞机,计划于“泰坦”表面运行约 2.5 个地球年,深入了解各种地貌。

实际上,NASA 最初在 2019 年立项时,此次探测任务成本上限仅为 10 亿美元(当前约 72.44 亿元人民币),发射目标为 2027 年,随着一系列延迟和预算提升,现在已经来到了 33.5 亿美元(当前约 242.67 亿元人民币)。

SpaceX 的猎鹰超重火箭是现有第二强运载火箭,仅次于 NASA 的太空发射系统 (SLS) ,而 SpaceX 的星舰(Starship)商用后将超越 SLS 成为最强火箭。目前,猎鹰超重火箭迄今已发射 11 次,最近一次是 10 月 14 日将“欧罗巴快船”送往木卫二。